ビットコイン（Bitcoin/BTC）は、2009年に誕生した世界初の暗号資産です。サトシ・ナカモトという謎の人物（またはグループ）が発表した論文をもとに開発されました。銀行などの中央機関を介さず、インターネット上で直接価値をやり取りできることが最大の特徴です。
ビットコインを支える技術が「ブロックチェーン」です。取引データを「ブロック」にまとめ、それを鎖（チェーン）のように連結して記録します。世界中のコンピュータが同じデータを持つため、改ざんが極めて困難です。
マイニング（採掘）は、取引を検証し、新しいブロックを作成する作業です。この作業に成功したマイナー（採掘者）には、報酬として新規発行されるビットコインが支払われます。これがビットコインの供給メカニズムです。
ビットコインの発行上限は2,100万BTCと決められています。約4年ごとにマイニング報酬が半分になる「半減期」があり、希少性が高まる設計です。2024年4月に4回目の半減期を迎えました。
現在のビットコインは主に「価値の保存手段（デジタルゴールド）」として認識されています。一部の店舗やオンラインサービスでの決済にも使えますが、投資・資産運用目的での保有が主流です。
ビットコインは価格変動が大きく、1日で10%以上動くこともあります。投資する場合は、失っても生活に影響しない余剰資金で始めましょう。また、取引所のセキュリティ設定（二段階認証など）は必ず有効にしてください。